HISTORY

Van Oberschöneweide naar 1. FC Union Berlin

De huidige club 1. FC Union Berlin bestaat sinds 20 januari 1966. Daarvoor is er al een rijke historie die teruggaat tot 1906 toen de voorganger FC Olympia Oberschöneweide werd opgericht. Na een fusie in 1909 nam de club de SC Union oberschöneweide aan. Vanaf 1920 ging deze club spelen op een terrein dat wij thans kennen als het stadion An der Alten Försterei.

Er volgden grote successen in de jaren twintig. Het  kampioenschap van Berlijn werd behaald en zelfs vizemeister van Duitsland. Uit deze tijd stamt ook de aanmoediging die tot op de dag van vandaag nog te horen in het stadion: EISERN UNION. De spelers van Union kregen de bijnaam Schlosserjungs (metaalarbeider) vanwege hun blauwe trikots die gelijkenis had met de kleding van de metaalarbeiders, en ook hun afkomst uit de arbeidersklasse.

Na het einde van de Tweede wereldoorlog werden alle voetbalclubs gezien als onderdeel van Nazi regime en werden opgeheven. Elk stadsdeel kreeg een Sport Gruppe, en zo werd SG Oberschöneweide opgericht, en vanaf 1948 werd de naam Union weer opgenomen in de clubnaam. De club speelde in de stadscompetitie van Berlijn, tot aan 1949. In dat jaar werd BRD in het westen en de DDR in oosten twee nieuwe landen opgericht. De spelers van de club wilde graag blijven spelen in het financieel meer aantrekkelijke Westen van de stad. Zij besloten de competitie daar af te maken en niet meer terug te keren. Toen in de DDR een nieuwe competitie werd opgericht, moest SG Oberschöneweide het doen met een zeer verzwakt eerst elftal, en braken er zware tijden aan, met degradaties. In het westen gingen de voormalige spelers door onder de naam SC Union 06 Berlin.
In de jaren 50 en 60 verandere de naam diverse keren, BSG Motor Oberschöneweide, Motor Berlin, TSC Berlin. En speelde de club geen grote rol in het Oost Duitse voetbal.

In 1965 besloot de SED dat er naast Staatsclubs als Vorwärts Berlin en Stasi club BFC Dynamo en ook een echte volksclubs moesten komen. En zo werd op 20 januari 1966 in het stadsdeel Köpenick de 1.FC Union Berlin opgericht. De club was gelijk succesvol en werd 6de in de Oberliga, het hoogste niveau van de DDR. In het seizoen 67/68 werd de grootste triomf tot nu toe behaald. Die Eisernen winnen de FDGB pokal door in de finale FC Carl Zeis Jena te verslaan met 2-1. Daarmee plaatse Union zich voor de Europacup voor bekerwinnaars.

Na de opstand in Praag in de lente van 1968, en het bloedig neerslaan van deze opstand kwam er een boycot van Westerse clubs tegen clubs uit het Oostblok. Daarop trokken alle Oostblok clubs zich terug uit de Europacup. En daarmee was het Europese avontuur voor Union meteen ten einde.

In de jaren 70 ontstond er een cultstatus om de club heen. Sportief gezien was Stasi club BFC de grotere van de twee overgebleven clubs in Berlijn, maar wat toeschouwers betreft was Union de tweede club in aantal na Dynamo Dresden. Union werd een verzamelplaats van buitenbeentjes en regime critici. Een van de bekendste vormen van protest gebeurde bij vrije trappen dichtbij bij het strafschopgebied van de tegenstander. De supporters van Union zongen dan die Mauer muss weg, waarmee uiteraard de gehate Berliner Mauer werd bedoeld.
De Derby tegen BFC Dynamo werd in die jaren vanuit "veiligheidsoverwegingen" gespeeld in het Stadion der Weltjugend. Zowel de uit als thuiswedstrijd vond daar plaats.

In het begin van de jaren 80 werd de club twee keer kampioen van de DDR liga, het tweede niveau, maar wist pas de tweede keer ook te promoveren via de eindronde. Na een twee jaar Oberliga te hebben gespeeld volgde wederom degradatie. Op de laatste speeldag moest er gewonnen worden van Chemie Leipzig. In Leipzig werd het 0-2 en kwamen beide clubs op exact dezelfde aantal punten en doelsaldo. Twee beslissingswedstrijden moesten uiteindelijk bepalen welke club zou gaan degraderen. Na een 1-1 in Berlijn werd uit bij Chemie met 2-1 verloren.
Er werd in 1986 heel verrassend nog de finale van de FDGB pokal gehaald. Echter waren die Eisernen totaal kansloos tegen Lokomotiv Leipzig, het werd 1-5.

In de zomer van 86 mocht Union meedoen met de Intertoto cup, een toernooi in de zomermaanden voor clubs die niet meededen met de echte Europacup. Union ging internationaal, naar Standard Luik en Lausanne Sport. En er vond een Duitse broedertwist plaats tegen Bayer 05 Uerdingen. Union wist alle drie de thuiswedstrijden in de Alte Försterei te winnen, en sloot de poule af als winnaar.

Na weer een promotie bleef Union en aantal jaren actief op het hoogste niveau. Een memorabele wedstrijd staat vele fans nog goed in het geheugen. De seizoensfinale in Karl Marx stadt werd pas beslist in de allerlaatste seconde van de extra tijd. Het wonder van Karl Marx stadt voltrok zich en Union bleef in de Oberliga.

In het jaar van die Mauerfall degradeert Union voor de 6de en laatste maal uit de Oberliga. Wat veel belangrijker was dat jaar, die Mauer ist weg. Dat zorgt ervoor dat iedereen tussen beide stadsdelen weer vrij kunnen reizen. In januari 1990 vind in het Olympia stadion een historische vriendschappelijke wedstrijd plaats. Hertha BSC ontvangt de gasten uit Oost Berlijn. In de jaren voor de opening van de grenzen was er een warme vriendschap tussen supporters van beide clubs. Europese uitwedstrijden van Hertha achter het IJzeren Gordijn werden massaal bezocht door fans van Union. En vaak stonden er Hertha fans op de tribunes van de Alte Försterei. Hertha und Union eine Nation.

De turbulente jaren 90 breken aan, Duitsland wordt weer één land, en ook de voetbalcompetitie's moeten worden samengevoegd. Dat verloopt niet geheel vlekkeloos, slechts twee clubs uit de voormalige DDR komen in de Bundesliga. Union wordt geplaatst in de Oberliga Mitte, het derde niveau van Duitsland. Union leek maar niet te kunnen promoveren. De competitie werd als winnaar afgesloten, en dan ging het alsnog mis in de eindronde. En werd promotie dan toch bereikt , kreeg de club geen licentie vanwege gesjoemel met de boekhouding en de tweede keer vanwege een te grote schuldenlast. Het bleef in de jaren daarna een kwestie van overleven. De dreiging van een faillissement hing constant boven het stadion in Köpenick. Toen het faillissement onafwendbaar leek werd een protestmars gehouden, wat zijn uitwerking had. Sportmerk Nike sloot een 5 jarige sponsordeal, en even leek de club weer gered.

Niet veel later was het weer 1 voor 12, en weer moest er een actie op touw worden gezet. Met de actie 5 Mark für Union moest het nodige kapitaal bij elkaar verzameld worden. Mede dankzij een investeerder lukte het de club om overeind te blijven.

In datzelfde jaar werd het nieuwe clublied geschreven en gezongen door punklegende en Union supporter Nina Hagen. In de loop der jaren zou dit uitgroeien tot een van de bekendste clubliederen van Duitsland. Voor elke thuiswedstrijd wordt het hartstochtelijk meegezongen door de fans.
In het eerste seizoen van het nieuwe millennium wordt Union kampioen van de Regionalliga. Om te promoveren naar de 2de Bundesliga moet er worden gerekend met VFL Osnabrück. Zowel de thuiswedstrijd als de wedstrijd in Osnabrück eindigen in 1-1.  Strafschoppen moeten de beslissing brengen, en weer grijpt de club naast promotie. In de herkansing om promotie wordt er in een poule van drie gespeeld. De eerste wedstrijd wordt gewonnen en aan een gelijkspel bij LR Ahlen hebben die Eisernen genoeg om de lang gekoesterde droom van profvoetbal waar te maken. Ook deze wedstrijd eindigt in een deceptie. Union verliest met 2-1 en moet weer een seizoen spelen op het derde niveau.
Dan volgt het seizoen 2000/2001, een van de meest succesvolle seizoenen uit de clubgeschiedenis. Union wordt soeverein kampioen van de nieuw ingevoerde Regionalliga Nord, en weet directe promotie af te dwingen. In de DFB pokal zorgt het voor een regelrechte sensatie. Door achteren volgens SV Ulm, VFL Bochum en Borussia Mönchengladbach uit te schakelen en zo de finale te halen. In het Berliner Olympiastadion is Schalke 04 de tegenstander. Ondanks goede tegenstand, en zelfs een bal op de lat en paal, wordt de wedstrijd met 2-0 verloren. Door de tweede plaats van Schalke in de competitie, wat recht geeft op Champions League, mag Union deelnemen aan de Uefa Cup. En zo gaat Union dat toch na 33 jaar internationaal.

In de eerste ronde van de Uefa Cup moet Union aantreden tegen het Finse Haka Valkeakoski. De wedstrijd in Finland eindigt gelijk en in Berlijn wint Union met 3-0. De thuiswedstrijd wordt niet in het eigen stadion gespeeld, dat is door de Uefa niet goedgekeurd. Daarom moet er worden uitgeweken naar het Friedrich Ludwig Jahn stadion. En laat dat nou net het stadion zijn waar in de jaren 80 het gehate BFC Dynamo zijn Europese wedstrijden speelde. Dat lag bij de fans nogal gevoelig. In de tweede ronde kwam het Bulgaarse Litex Lovech op bezoek. In de eerste wedstrijd in Berlijn werd er met 0–2 verloren. In de return bleef het 0-0 en daarmee zat het Europese avontuur erop.

In 2de Bundesliga deed Union een aantal seizoenen goed mee, een 6de en een 9de plaats. Daarna volgde 2 degradaties op rij en in 2005/2006 was de club terug in de Oberliga. Ook financieel ging het weer slechter, en wederom sprongen de fans bij. Met de actie Bluten für Union werd er veel geld bij elkaar gehaald. In Duitsland krijgen donoren geld bij het geven van bloed. Dit gaven de fans massaal af om de club andermaal te redden.
In de Oberliga kwamen die Eisernen weer een oude bekende tegen. De eeuwige rivaal uit Hohenschönhausen, BFC Dynamo. In het eigen stadion werd de DDR recordkampioen met maar liefst 8-0 verslagen. Dit zorgde voor euforische taferelen op de tribunes van die Alte Försterei. Het seizoen werd afgesloten als kampioen, en keerde weer terug naar de Regionalliga.

In 2008 plaatste Union zich voor de nieuw opgerichte 3.liga. Dit werd het nieuwe derde niveau in Duitsland, en tevens ook een profcompetitie. Onder leiding van trainer Uwe Neuhaus werd de club de eerste kampioen van de 3. liga en keerde na 5 jaar weer terug naar de 2. Bundesliga.

Het hele seizoen werd gespeeld in een ander stadion, weer het Friedrich Ludwig Jahn stadion. Het eigen stadion werd op dat moment verbouwd. De oude staantribunes werden voorzien van nieuw beton, en werden ook overdekt. Het meest bijzondere aan deze verbouwing, is dat het bijna volledig is gedaan door de supporters. Elke dag stonden er tientallen fans vrijwillig klaar om hun eigen Wohnzimmer op te bouwen. Na meer dan een jaar werk kon de club in de zomer van 2009 weer terugkeren. Precies op tijd voor de start van de 2. Bundesliga.
In het tweede seizoen 2.Bundesliga stond er voor het eerst een officieel duel op het programma met Hertha BSC. De voormalige vriendenclubs werden nu sportieve rivalen.
In het Olympia stadion zorgden die Eisernen voor een regelrechte sensatie, door een vrije trap van Thorsten Mattuschka, won Union met 1-2 van die Alte Dame.

Om de bouw van een nieuwe hoofdtribune te financieren werden er aandelen verkocht. Op deze manier werden de nodige miljoenen bij elkaar gebracht. En kon er in 2012  begonnen worden aan de bouw. In het voorjaar werd de nieuwe tribune in gebruik genomen, en officieel geopend in de zomer met een oefenwedstrijd tegen Celtic.
De seizoenen daarna liepen redelijk vlekkeloos, geen degradatie zorgen, maar ook net niet goed genoeg om echt mee te doen om promotie. Tot het seizoen 2016/17. Lang werd en meegedaan voor promotie naar de Bundesliga. Dat zorgde op de tribunes voor een licht ironische spruchband: Scheiss wir steigen auf. Uiteindelijk was de vierde plaats het eindresultaat. Twee jaar later werd dan toch de droom werkelijkheid. Onder leiding van  trainer Urs Fischer werd in mei 2019 werd de directe promotie op een typische Union weer weggegeven. In de uitwedstrijd tegen Bochum werd met 2-2 gelijk gespeeld. Met meer dan 10 duizend Unioner op de tribunes, werd een 2-0 achterstand nog goed gemaakt. En in blessuretijd was er zelfs nog een bal op de paal. De derde plaats gaf recht op het spelen van twee promotie - degradatieduels met de nummer 16 van de Bundesliga, VFB Stuttgart. In Stuttgart werd het 2-2 en met een 0-0 in eigen huis werd voor het eerst in de historie de Bundesliga bereikt. Met een gigantisch volksfeest werden de Aufstieg helden onthaald in Köpenick.

De eerste wedstrijd in de Bundesliga was tegen leipzig. Voor deze wedstrijd konden de fans een foto inleveren van een dierbare die overleden is. Om er zo voor te zorgen dat deze supporters, die het zelf niet meer mee konden maken, er toch bij waren. Dit zorgde voor zeer emotionele momenten op de tribunes van die Alte Försterei. Ook werden deze overleden Unioner meegenomen in het aantal toeschouwers.

Het eerste seizoen in de Bundesliga verliep verrassend goed. Met minimale middelen, een paar gerichte transfers werd de 11de plek behaald. Met als hoogtepunten de overwinningen op Borussia Dortmund en Hertha BSC. Het seizoen 2020/2021 verliep in bijna constante lockdown. De tribunes van die Alte Försterei waren vaker leeg dat gevuld. Ondanks het ontbreken van de steun van de fans werd het stadion in Köpenick een bijna oneembare vesting. Grote tegenstanders Als Borussia Dortmund en Bayer Leverkusen werden er verslagen. Op de laatste speeldag kwam Leipzig op bezoek. Bij een overwinning zou plaatsing voor Europees voetbal een feit zijn. Er mochten die dag mondjesmaat weer wat supporters op de tribunes plaatsnemen. En die kregen in blessuretijd het wonder van Köpenick voorgeschoteld. Uit een voorzet van Sheraldo Becker, scoorde Max Kruse met het hoofd de 2-1. Na 2001 ging Union wederom weer Europa in.

In augustus 2021 moest er voor het nieuwe Europese Toernooi, de Conference League, playoff wedstrijden worden gespeeld. In deze tweeluik is het Finse KuSP Kuopio de tegenstander. In Finland wordt het 0-4, in Het Städtische Olympiastadion in Berlijn blijft het 0-0. In de groepsfase treffen Die Eisernen een aantal clubs van formaat. Slavia Praag, Maccabi Haifa en Feyenoord. Er wordt 2 keer gewonnen, uit en thuis van Maccabi Haifa en een keer gelijk gespeeld tegen Slavia Praag. Dat was niet voldoende om bij de beste twee te komen, en Union is uitgeschakeld.
In de competitie wordt de lijn van het jaar daarvoor doorgetrokken. Union blijft de gehele competitie in het linkerrijtje staan. De macht over de hoofdstad wordt ook opgeëist, door drie keer in het seizoen, twee competitiewedstrijden en een voor de DFB pokal, te winnen van Hertha BSC. Union kroont zich als Stadtmeister van Berlijn.

Het seizoen eindigt op de 5de plaats, met maar 1 punt verschil met plek 4. Voor het tweede jaar op rij plaats de club zich voor Europees voetbal. Dit keer is het een toernooi hoger, de Europa League.